El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, llegó hoy a Israel, la primera etapa de una gira de cinco días por Medio Oriente que lo llevará también a Egipto y Arabia Saudí.

En tanto, en concordancia con la llegada del mandatario a la conflictiva región, al menos cuatro palestinos murieron en operaciones del Ejército israelí en el norte y el sur de la Franja de Gaza, según informaron fuentes hospitalarias,
Bush, quien fue recibido por el primer ministro israelí Ehud Olmert y el presidente Shimon Peres, permanecerá tres días en Israel en homenaje al 60º aniversario de la fundación del Estado judío.

Olmert calificó la alianza estratégica entre Israel y los Estados Unidos como un pilar fundamental de la seguridad de Israel y subrayó que Bush ha sido, en los ocho últimos años, el amigo y aliado más estrecho del Estado judío.

Durante su segunda visita en cuatro meses a Israel, el presidente norteamericano se reunirá con los líderes de este país y pronunciará discursos en una conferencia internacional en Jerusalén, en la noche de hoy, y ante la Knesset (parlamento), en la tarde del jueves.

Además, Bush también se entrevistará con los líderes palestinos, en el balneario egipcio de Sharm el Sheij, el sábado y domingo.

El mandatario norteamericano auspició la cumbre de paz para Medio Oriente en noviembre pasado en la ciudad de Annapolis,

Por otra parte, dos palestinos armados fueron abatidos por misiles disparados desde helicópteros israelíes, al este de la ciudad de Jan Yunis, en el sur de la Franja de Gaza.

Mientras, los otros dos palestinos murieron a tiros en el norte de la Franja en enfrentamientos que estallaron cuando tropas israelíes incursionaban con tanques y aplanadoras.